Игрок в гольф сегодня – это, как правило, член клуба и национальной федерации гольфа. Регулярное посещение турниров и поездки на гольф-курорты - типичное времяпрепровождение «касты» гольфистов. Каждый начинающий игрок должен знать самых именитых профессионалов гольфа. Например, одной из сильнейших гольфисток мира, обладающих рекордным количеством побед, является Кати Витворс [фото можно найти в Google]. Титул самого великого гольфиста современности носит Джэк Никлаус. Среди его трофеев - 18 побед на чемпионате «Мэйджор». Чемпионами России в 2005 году стали Андрей Павлов и Анастасия Костина - победители XIV Открытого Чемпионата России по гольфу.
Доходы профессионалов-гольфистов превышают суммы контрактов самых именитых теннисистов мира! Многие игроки в гольф имеют на счетах сотни миллионов долларов. Конечно, эти суммы включают и участие в рекламных акциях, однако среднегодовой контракт предполагает сумму в 10 миллионов долларов. Возможно, поэтому сегодня в США в гольф играют 30 миллионов американцев, в то время как в теннис - только 13 миллионов. Безусловно, свою лепту в популяризацию игры внесли «звезды» Голливуда и большого спорта. Последние выбрали для себя гольф в качестве хобби. Допустим, Евгений Кафельников и Майкл Джордан показывают отличные результаты и в «параллельном» виде спорта.
Членство в гольф-клубе очень престижно. Каждый клуб не просто поляна, по которой гоняют мячик, а целая сеть ресторанов, баров и саун... Это вполне объяснимо. Например, создание гольф-поля в России – мероприятие весьма дорогостоящее. Оно обходится от 3 до 5 миллионов долларов плюс ежегодное обслуживание - от 300 до 500 тысяч долларов. Поэтому и членство в клубе обходится в 25 тысяч долларов. Каждый член клуба ежегодно вносит еще по 1,5-2 тысячи долларов. Сегодня членами гольф-клубов в России являются около 1000 человек. На самом деле в любой стране можно найти массу игроков, которые не входят в национальную федерацию или гольф-клубы. Эти люди не играют в гольф регулярно, но они с удовольствием берутся за клюшку из сумки, например, на отдыхе. В нашей стране была даже создана Ассоциация любительского гольфа России, которая ежегодно проводит чемпионаты страны.
Несмотря на то что многие «звезды» шоу-бизнеса с удовольствием проводят время в гольф-клубах, гольфисты-профессионалы реагируют на их присутствие неоднозначно. Известный гольфист Тайгер Вудз принципиально не принимает участия в турнире «Bob Hope». А Фил Микелсон, единственный игрок из первой десятки мирового рейтинга, принимая участие в турнире, просит не ставить его в одну группу со знаменитостями. Как правило, подобные просьбы организаторы гольф-турниров удовлетворяют. Но и здесь есть свои исключения. Например, гольфист Джастин Леонард всегда с удовольствием общается с именитыми персонами. Его партнерами на турнирах были бейсболист Роджер Клеменс и актер Мэтью МакКонахи.
Один из самых знаменитых любителей гольфа - киноактер Клинт Иствуд. Свою безудержную страсть к игре он направил в продуктивное русло, став мэром городка Кармела с населением в 4000 человек. Иствуд построил в Кармеле на берегу океана настоящее поле для гольфа на свои личные средства. Ради этого ему пришлось противостоять бывшему мэру городка Шарлотте Таунсенд, которая была категорически против этого мероприятия. Таунсенд всей душой радела за благодатные пастбищные угодья. А Клинт Иствуд стал проводить в Кармеле весьма престижные гольф-турниры, что увеличило бюджет городка в 5 раз! Интересно то, что, достигнув своей цели, Иствуд предложил Шарлотте Таунсенд вернуться в кресло мэра.
Легендарный голливудский актер Джонни Вейсмюллер до конца жизни помнил одну из своих игр на поле для гольфа. Он проводил время за гольфом на Кубе, когда страну охватила революция. Солдаты Фиделя Кастро окружили Вейсмюллера и его друзей- американцев. Революционеры планировали устроить жестокую расправу, но тарзаний клич Джонни их остановил. Они узнали знаменитого актера из фильма «Тарзан — человек-обезьяна» (1932 г.). Солдаты были настолько счастливы встрече со «звездой», что проводили Вейсмюллера и его друзей в безопасное место. Впоследствии актер попросил записать этот клич на пленку и включить ее в момент своих похорон. Просьба была исполнена.
