Британские школы делятся на государственные и частные (которые, в свою очередь, бывают национальные и международные). В первых могут обучаться только англичане, двери вторых открыты и для детей из других стран - при наличии у них необходимого уровня подготовки, а у их родителей достаточной материальной базы, ибо обучение в Великобритании отнюдь не считается дешевым. При этом обучение в национальных частных школах подразумевает очень хорошее знание английского языка.

            В Британии более двух тысяч частных школ. Они делятся на школы-пансионы, дневные школы, школы с раздельным или совместным обучением, а также на школы для детей со средними способностями (comprehensive schools) и школы для особо одаренных детей (selective schools). Большинство российских родителей интересуется comprehensive schools с раздельным обучением и пансионом.

            В пансионах ученики живут в общежитии. За расселение детей отвечает "старший воспитатель", и именно он решает, в какой комнате и со сколькими соседями будет жить тот или иной ученик. Дети помладше, как правило, живут по 5-6, реже по 10 человек в одной комнате. Чем старше ученик, тем меньше у него соседей. Учащиеся выпускных классов живут по одному - по двое.

            В Великобритании есть элитные частные школы, такие как Итон, Винчестер, Харроу, Регби, есть учебные заведения попроще. Ежегодно составляются рейтинги частных школ. Это многостороннее исследование, которое определяет, какой уровень подготовки и воспитания дает учебное заведение детям. В первую очередь, с точки зрения дальнейшей возможности поступить в высшее учебное заведение.

            Если вы планируете отправить ребенка в частную английскую школу, то имеет смысл изучить рейтинги заранее. Ведь уровень школы определяет не только качество обучения, но и его стоимость.

 Сколько же оно стоит

             Кстати, о стоимости. Разброс цен в британских частных школах-пансионах достаточно велик. Так, цены в начальных школах-пансионах – от 9.000 до 15.000 фунтов стерлингов за учебный год, в средних школах – от 12.000 до 20.000 фунтов стерлингов.

            Что касается элитных школ, то, к примеру, плата за один триместр в одной из самых известных мужских школ – Харроу – составляет около 8 тыс. фунтов, в женской школе Хизфилд – более 7 тыс., в школе совместного обучения Гордонстоун – 7263-7726 фунтов (годовая плата, соответственно, втрое выше).

            При этом цены включают плату за учебу, проживание, питание. Отдельно придется заплатить за школьную форму, индивидуальные уроки, дополнительные занятия по английскому языку, экскурсии.

            Кроме того, по закону все студенты, не достигшие 18 лет и проживающие в Великобритании без родителей, должны иметь опекуна. Его услуги оплачиваются дополнительно.

 Кто такой опекун

             Опекуном может быть любой гражданин Великобритании, подтвердивший свое согласие на это, или организация. Никакой регистрации или аккредитации не требуется, нужно только согласие сторон, заверенное у юриста. При этом определенного опекуна или опекунскую семью родителям учащихся может рекомендовать непосредственно школа. Лучше не отказываться от таких предложений, так как этот человек, скорее всего, проверенный и надежный. А ведь именно ему вам придется доверять своего ребенка на краткосрочные каникулы и праздники, когда школа закрыта.

            Затраты на оплату опекуна в среднем составляют от 300 до 1000 фунтов стерлингов в триместр и зависят от "набора обязанностей" опекуна, который должен не только присматривать за ребенком, но и оказывать помощь в сборе требуемых школой документов, осуществлять связь с администрацией школы, если понадобится, даже отстаивать права ребенка.

            Опекун должен быть доступен постоянно, в его обязанности также входит организация досуга ребенка во время выходных дней и каникул, бронирование билетов, встречи-проводы в аэропорту и трансфер до места учебы, подбор вариантов проживания для ребенка и приезжающих к нему родителей, организация страхования, если школа этого не обеспечивает.

Как построен учебный процесс

            Учебный год в школах Англии делится на три учебных триместра – с сентября по середину декабря, с первых чисел января до конца марта, с середины апреля до первой половины июля.

            Дети идут в школу обычно с 4-5 лет. До 13 лет они учатся по единой программе, с 14 начинается специализация. В течение двух лет в среднем изучается 5-10 предметов, после чего сдается первый выпускной экзамен на диплом GCSE (General Certificate of Secondary Education). В 16 лет обязательное образование заканчивается, ребенок получает диплом и может поступать в профессиональный колледж. Те, кто собирается поступать в университет, проводят в школе еще два года – на программе предуниверситетской подготовки A-level.

            Важный плюс британского образование – большое внимание, уделяемое спорту. В школах, как правило, есть бассейны, площадки для тенниса, баскетбола, футбола и регби, во многих - поля для гольфа. О школах, в которых меньше десяти видов спорта, англичане отзываются неодобрительно или, по крайней мере, снисходительно.

            Немалое внимание уделяется и предметам, связанным с искусством. В большинстве школ есть различные оркестры, хоры, драматические кружки, проводится большое количество концертов, различных фестивалей.

            Кроме того, старшеклассники помимо общеобразовательных предметов изучают дополнительный блок обязательных курсов – Key Skills Qualification, что можно перевести как "Ключевые жизненные навыки". Сюда входят "Коммуникация", "Прикладная статистика", "Информатика" и совсем уж непривычные для нас курсы: "Решение проблем", "Как учиться лучше", "Работа в команде".

            Начинать учиться в английской школе лучше всего в том возрасте, когда дети переходят с одной ступени на другую, то есть в 8 лет (основной набор в начальную школу), в 11 или 13 лет (когда поступают в среднюю) и в 16 лет, когда начинается программа A-level. Однако при большом желании ребенок может начать обучение с любого курса и в любом возрасте. А вот узнавать о наличии в выбранной вами школе свободных мест лучше за год до поступления.

Как выбрать школу?

            Чтобы определиться с выбором школы, российскому родителю надо не только знать рейтинги или выбрать ценовую категорию, но и учитывать культурные и национальные особенности.

            Во-первых, важно решить, хотите ли вы, чтобы ваш ребенок учился в однополой или совместной школе. Традиции раздельного обучения очень сильны в Великобритании, но только вам решать, как будет комфортнее вашему ребенку.

            Во-вторых, имейте в виду, что основы химии, физики и биологии в Англии проходят с 8-летнего возраста. Конечно, на самом элементарном уровне, без формул, но с большой лабораторной практикой. Об этом стоит помнить, если вы отправляете учиться ребенка старше этого возраста.

            Как правило, частные международные школы в Великобритании имеют специальный курс английского для иностранцев EFL (English as a Foreign Language), который в зависимости от способностей и усердия ребенка может продолжаться от одного до трех месяцев (а иногда и дольше). Но, несмотря на это, лучше все же постараться, чтобы ребенок заранее имел неплохой уровень английского, так ему безусловно будет легче адаптироваться в незнакомой среде.

            Еще один важный момент – если вы хотите, чтобы ваш ребенок получил действительно хорошее образование и знание английского, постарайтесь отправить его в школу, где не слишком много русских. Практика показывает, что в иностранных школах дети из других стран, даже понимая важность обучения, если представится возможность, будут общаться на родном языке. Кстати, будьте готовы к тому, что ваш ребенок может оказаться на класс ниже, чем он учился в России - каждая британская школа оставляет за собой право принять такое решение. Это может быть обусловлено, главным образом, уже упоминавшимися различиями в системах образования или недостаточным уровнем знания английского. При хорошей успеваемости ребенка могут перевести в класс к ровесникам довольно быстро.