Общественный транспорт Лондона невероятно разнообразен и удобен. Однако, если вы впервые оказались в столице Соединенного Королевства, потребуется некоторое время, чтобы освоить все премудрости пользования лондонской транспортной системой. Кроме того, учтите: транспорт в Лондоне - удовольствие отнюдь не из дешевых, хотя его дороговизна и компенсируется очень высоким качеством сервиса. Самое разветвленное метро в мире, передовые технологии, знаменитые двухэтажные автобусы и черные кэбы, ставшие национальными символами и визитными карточками этой страны - вот то, чем по праву гордятся англичане.

            Кстати, посетив Лондон сегодня (а также через год, или два), вы получите уникальную возможность стать свидетелями того, как в преддверии Олимпийских Игр 2012 года будет стремительно меняться и совершенствоваться городской транспорт. На его модернизацию потратят около 10 миллиардов Евро, причем большая часть денег «достанется» лондонскому метро.

 Информация для начинающих

             Планируя свой маршрут по Лондону, помните: до ЛЮБОЙ точки города можно добраться на метро (первом в мире!) или автобусах. В редких случаях придется воспользоваться обоими разновидностями транспорта – например, если вам требуется попасть в пригороды. Стоимость проезда будет зависеть от расстояния.

            В Лондоне существует множество пассажирских транспортных компаний, но большинство из них объединены под эгидой Transport for London. Общественным транспортом считается, в первую очередь, подземка (Underground или, в просторечье, Tube), автобусы и пригородные электрички (Network SouthEast). Также не стоит сбрасывать со счетов частную линию Docklands Light Railway (DLR), разовые билеты на которую требуется покупать отдельно (хотя общегородские проездные там действуют). И метро, и автобусные маршруты делятся на 6 зон.

 Метро

             Лондонское метро – пожалуй, наиболее удобный и быстрый способ передвижения по городу. Станции обозначены круглым знаком "London Underground", хотя на большинстве маршрутов поезда ходят как под землей, так и на поверхности. Всего существует 10 линий, плюс многочисленные ответвления. Прежде чем сесть в вагон (а лучше и того раньше – при покупке билета), проверьте, на нужной ли вы ветке. На всех станциях установлены электронные табло с информацией о маршруте и конечной остановке прибывающего поезда. Большинство табло также показывают, когда приедет следующий поезд.

            Билет на одну поездку может стоить от 1,60 (первая зона) до 3,80 (шесть зон) фунтов, в зависимости от числа пересекаемых транспортных зон. При поездках вне центральной "зоны 1" цена билета - 1-2,30 фунтов. Если вы в городе надолго, выгоднее приобрести недельный или даже месячный билет (во втором случае потребуется фотография). Купить билет можно на любой станции – в кассе или автоматах, работающих с кредитными картами и обычными монетами и купюрами.

            Большинство станций метро работает с 5 утра до 0.30. Но не все – некоторые начинают работать позже или закрываются на полчаса, а то и на час пораньше. По воскресеньям поезда, как правило, начинают ходить на два часа позже и заканчивают работу на час раньше. Интервалы меняются в зависимости от маршрута и времени суток, но, как правило, не превышают 10 минут. К тому же, несмотря на популярность, метро Лондона редко сталкивается с давками, подобными московским.

 Автобус

             Традиционные красные автобусы (обычные и двухъярусные) являются основным средством передвижения в центре Лондона – хотя на данный момент существует также много частных автобусов разных цветов. Основные автобусные остановки обозначены красными буквами "LT" (London Transport). Если на знаке имеется слово "Request", следует подать сигнал автобусу, чтобы он остановился.

            В некоторых автобусах платить нужно кондуктору, в других - водителю при посадке. Плата зависит от числа зон, которые вы планируете пересечь. Билет на одну короткую поездку стоит фунт. Билет "Saver 6" дает право на 6 поездок на автобусе, и стоит чуть больше четырех фунтов (70p за одну поездку).

            Существуют также ночные автобусы – от обычных их отличает буква “N” перед номером. Они работают с 23 часов вечера до 5 утра, и проезд на них стоит несколько дороже. Билеты, купленные на дневных маршрутах, не действуют на ночных, в отличие от недельных и месячных проездных.

 Такси

             Пузатые черные такси (черные кэбы – Black Cab) – неотъемлемая часть лондонских улиц. Стоянки такси расположены практически во всех людных местах, около отелей, многих баров и ресторанов. Также вы можете остановить такси и на улице – главное при этом не «голосовать», стоя под знаком «Стоянка запрещена» или «Только для автобусов» (For buses only). У свободной машины обычно горит знак “For Hire”, но ночью водители нередко специально отключают его, чтобы самостоятельно выбирать пассажиров.

            Учтите, что «черные кэбы» достаточно дороги – короткая поездка в пределах городского центра скорее всего обойдется в 5-7 фунтов. Плата в ночное время выше; если пассажиров несколько, поездка также будет заметно дороже. Зато водители «черных кэбов» знают город наизусть и всегда готовы подать ценный совет туристу.

            Их коллеги на более дешевых машинах, «миникэбах» (minicab), такой осведомленностью похвастать не могут, часто работают без счетчиков и не всегда уверенно владеют английским. Заказы на «миникэбы», в основном, принимают по телефону, поэтому о тарифе лучше осведомиться заранее.

 Проездные билеты

             Существует великое множество способов немного сэкономить на проездных билетах для поездок на метро, автобусах, а также поездах Docklands Light Railway. Самое удобное и экономное решение транспортной проблемы в Лондоне - Travelcard. Они действительны практически на все автобусы, метро и Docklands Light Railway, а также электричке Network SouthEast в пределах городской черты. Проездные не действуют на Airbus - автобусах в аэропорт Хитроу. На ночных автобусах, циркулирующих в темное время суток между Трафальгарской площадью и районами города, действуют недельные и более продолжительные проездные. Стоит обратить внимание на то, что некоторые проездные "работают" только после 9.30 утра.